日本京都大学研究人员日前宣布，他们利用人诱导多功能干细胞 （iPS细胞）首次成功培养出可以分化成卵子的卵原细胞。这一研究成果有望用于研究不孕症和一些遗传性疾病的病因。
此前京都大学的研究人员已经成功利用人iPS细胞培养出了原始生殖细胞。原始生殖细胞是产生雄性和雌性生殖细胞的早期细胞。
在经过京都大学伦理委员会的批准后，京都大学研究人员先利用人iPS细胞培养出原始生殖细胞，再将其与从实验鼠胚胎中提取的大量卵巢细胞一起培养，最终获得了卵原细胞。
卵原细胞是原始生殖细胞的下一个分化阶段，卵原细胞可以进一步分化形成卵子。但是要用卵原细胞培养卵子需要再现人卵巢环境，因此此次研究还不能培养出卵子。
研究人员表示，人为培养的卵原细胞可用于研究不孕症和一些遗传性疾病的病因。研究成果已发表在新一期美国《科学》杂志电子版上。
iPS细胞是具有较强分化潜力的干细胞，由皮肤细胞等体细胞经基因改造“诱导”发育而成。此前，日本研究人员曾利用iPS细胞培育出实验鼠的卵子，并且通过人工授精获得健康小鼠。由于存在伦理问题，日本并不允许用由人iPS细胞培养的精子和卵子进行授精试验。
