胃癌的发生是与年龄相关的。胃癌的高发人群以中老年人为主，因此中老年人尤其应注意定期进行健康体检，做消化道肿瘤疾病的筛查。胃癌患者中约10％与家族遗传相关。如果家族中有胃癌或其他消化道肿瘤的患者，也要提高警惕。
胃癌的发生一般要经历漫长的发展阶段，从慢性胃炎到肠上皮化生，再到异型增生和癌变。因此，如果有慢性胃溃疡、胃息肉、萎缩性胃炎，伴随腹痛、消化道出血等症状，也应及时就医，定期复查。长期处于紧张和焦虑情绪的人，容易发生胃黏膜的损伤和溃疡，可能会间接促进胃癌的发生。幽门螺旋杆菌感染者更易发生胃癌，应及时使用药物清除，可降低胃癌的发生率。
胃癌的发生有一定的地域分布特点，主要与同一地区人群的饮食习惯相近有关，例如喜爱食用腌制食品、熏制食品等。此外，患有其他类型肿瘤时，罹患胃癌的风险也会相应升高，应格外注意。