胃癌的预后与诊治时机密切相关。早期胃癌和进展期胃癌的治疗效果差别巨大。大部分早期胃癌在内镜下局部切除病灶即可获得根治性治疗，5年生存率超过90％。然而，我国大部分的胃癌患者在确诊时已不是早期。目前，中国早期胃癌的诊治率不足10％，远低于日本的70％和韩国的50％。根据世界卫生组织的统计数据，韩国的胃癌发病率几乎是中国的两倍，但韩国的胃癌死亡率却低于中国。其中重要的原因之一，是胃癌的早期诊断不足导致的患者肿瘤分期构成不同。对比中日韩三国的胃癌分期构成，中国的胃癌患者超过70％都属于晚期，而日韩则有接近60％的患者属于早期，晚期患者仅15％左右。中国胃肠外科联盟最新统计的87025例胃癌患者数据显示，中国75％以上胃癌患者初次就诊时分期较晚，是胃癌失去治疗机会和导致死亡的主要因素之一。尽管中国近年来对胃癌的整体治疗效果已取得了很大进展，但与一些发达国家国家，特别是日本和韩国相比，仍存在相当明显的差距。
胃癌的早期症状比较隐匿，容易和其他消化道疾病相混淆，因此导致很多患者错过了诊断及治疗的最佳时期。因此，如果发现了消化道出血、呕吐、消瘦、上腹部不适、腹部肿块等症状，应积极就医，并根据医嘱进行胃镜等相关检查，做到早发现、早治疗。特别是一些容易患胃癌的高危人群，更应当提高警惕。