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养蜂人给蜜蜂喂白糖是在“造假蜜”?真相是…

2022-11-11 06:55 作者:史军 来源:人民网科普
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前不久,有一则关于蜜蜂视频上了热搜,很多小蜜蜂聚在糖葫芦上面,密密麻麻,仿佛苍蝇扎堆。这些蜜蜂为什么会被糖葫芦吸引呢?它们在糖葫芦上做什么,这样的糖葫芦还能吃吗?有传闻说,养蜂人会给蜜蜂喂白糖,这是真的吗?别急,我们先要理清楚蜜蜂、花蜜和蜂蜜的关系。

花蜜和蜂蜜

蜜蜂采花酿蜜,这是幼儿园小朋友都知道的知识点。但是,具体的操作步骤是什么,真正了解的朋友就不多了。有的人说蜂蜜就是花蜜,有的人说蜂蜜是蜜蜂的排泄物,还有的人说蜂蜜是花蜜混合上花粉。其实,这些说法都不对。蜂蜜和花蜜的关系,准确来说,后者是原料。花蜜来自植物,虽然不同花朵的大小、形状、颜色和香气都不尽相同,但只要是花蜜,主要成分就都是蔗糖蜜蜂把花蜜搬回蜂巢,然后,花蜜就变成蜂蜜了吗?没有这么简单,花蜜只是原料,接下来蜜蜂还要对它进行加工。采蜜是由工蜂负责的,工蜂会把吸取到的花蜜储存在蜜囊中,并且分泌特殊的酶,开始分解花蜜中的蔗糖。回到蜂巢之后,工蜂就会把这些花蜜吐出来,交给内勤蜂。

内勤蜂开始酿蜜,具体的步骤就是不停的吸啊,吐啊,吸啊,吐啊,让花蜜中的蔗糖不断分解,进一步转化为果糖和葡萄糖。与此同时,内勤蜂还会利用扇风蒸发的原理让半成品蜂蜜中的水分减少一部分,同时在吸和吐的过程中蜜蜂也会吸收半成品蜂蜜的一部分水分,最终形成的蜂蜜,水分含量一般会低于20%左右。等蜂蜜的质量达标了,蜜蜂会把成品蜂蜜封存到蜂蜡做的小隔间里面,这就是整个蜂群的储备食物了。

总结一下蜂蜜,那就是采回来的花蜜被蜜蜂吞来吐去后的产物,想象一下画面,是不是感觉很震撼?在酿蜜过程中,花蜜中绝大部分蔗糖被分解成了果糖和葡萄糖。其中,果糖的甜度是蔗糖的1.8倍,按理说要比蔗糖甜。但是,蜂蜜中葡萄糖却拖了后腿,它们的甜度只有蔗糖的0.6倍。所以作为二者混合物的蜂蜜甜度基本与蔗糖的甜度相当。附带说一句,我们对蜂蜜甜度的感知与温度有直接关系。这是因为,蜂蜜甜味的主要来源——果糖,它的甜度与温度关系密切。不知道你有没有发现,冷一点的蜂蜜会更甜。在低温条件下,果糖的构型会发生变化,让我们的舌头有更甜蜜的感觉,所以蜂蜜冷吃更甜,是有科学依据的。

蜜蜂为什么要吃白糖?

开头提到的新闻中,蜜蜂在糖葫芦上面拼命吮吸,这是为什么呢?它们不应该更喜欢鲜花吗?其实,知道了蜂蜜的原料是花蜜,花蜜的主要成分是蔗糖,这条新闻也就不难理解了。蜜蜂收集花蜜非常辛苦,想制造1汤匙的蜂蜜,蜜蜂就需要访问2000-3000朵花。如果有现成的大量“方便蜜源”摆在面前,何苦费力去采集花蜜呢?毕竟糖葫芦上就有蔗糖,这些蔗糖还更容易收集,蜜蜂自然会喜欢。人工饲喂白糖,也是养蜂业中的通行做法。在秋冬季节,花朵稀少的时候,养蜂人都会给蜂群补充白糖,这样能保证蜂群的活力。

通常来说,蜜蜂都会自己储备好过冬的粮食。但是由于人类养蜂会取走它们很多蜂蜜,那些来不及存够蜂蜜的蜂群就会面临饿肚子的风险,甚至有可能会饿死。所以,到了秋冬季节,养蜂人必须给蜜蜂补充食物,而白糖显然是最好的选择。蜜蜂也会将白糖搬回蜂巢并酿造和储存,只不过,用白糖“生产”出来的蜂蜜缺少花蜜特有的风味物质,比如枣花蜜的枣香味儿、槐花蜜的槐花香气。而且,用白糖做原料的蜂蜜,其蔗糖含量会比较高。不过,不用太担心养蜂人会用白糖酿蜜来掺假,因为用白糖喂蜜蜂可是要花钱的,而花蜜是蜜蜂从植物上免费获取的,用白糖掺假,那也不划算呀。

花蜜有甜也有苦

上面说到花蜜的主要成分是蔗糖,然后还会有一些风味物质,其实,除了甜蜜和芳香,有些花蜜里还可能有苦味物质存在!

比如说,柑橘类花朵的花蜜中就含有很少量的咖啡因,正是这一点点苦味物质,让蜜蜂更喜欢采集柑橘花蜜。这是因为咖啡因也可以刺激蜜蜂的大脑,特别是其中一个叫蘑菇体的脑区域,这一区域跟气味的学习和记忆有关。咖啡因的摄入使得蜜蜂深刻地记住了在柑橘花朵上采集花蜜的技巧。对,你没看错,蜜蜂也喜欢咖啡因。

当然了,苦味的花蜜还有一些特殊的作用,就是迫使蜜蜂在采集一定量之后离开。苦味物质毕竟是令蜂难以忍受,蜜蜂不能集中采集过多,匆匆离开的蜜蜂会把花粉带到更远的地方去。对植物来说,这样一来可以增大传粉的距离,二来单次付出的“报酬”(花蜜)比较少,显然更划算,毕竟植物分泌大量花蜜也是需要消耗大量能量的。

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