我们的口腔，竟然有一座“微生物城”

显微镜的发明第一次将人们的视野由宏观世界拉入了微观世界，让当时的人们真切地看到了微生物，随着科技水平的进步，人们对于微生物的了解也越来越深入，比如科学家们发现在人体之中有大量的微生物栖居。

我们的人体对于微生物而言就像一个物资富饶的“国家”，而口腔则是其中“资源丰富”的“一线大城市”之一。人体口腔中大约有上千种微生物，这些小家伙们不仅“居住”在口腔之中，多数还会有一份“正经的工作”，为维持口腔的稳定做出自己的贡献。想到能以一己之力为这么多小家伙们提供住所和工作单位，还有点小激动呢！

在口腔中的“住户”包括细菌、真菌、螺旋体等，细菌是这座“城市”的主要“住户”。口腔中的细菌类群主要由放线菌门（Actinobacteria）、拟杆菌门（Bacteroidetes）、厚壁菌门（Firmicutes）、梭杆菌门（Fusobacteria）、变形菌门（Proteobacteria）、螺旋体门（Spirochaetes）的细菌构成。这里的“门”跟我们房间的门可不一样，它是分类阶元之一，包含了一大类近缘的微生物。

而这些细菌在口腔之中也不是均匀分布的。对于细菌来说，口腔拥有着多种不同栖息的环境，比如：口腔粘膜、牙龈、牙齿、舌头等。这些不同的环境就像是组成“城市”的各个“社区”，不同“社区”之中的“住户”组成也不尽相同，例如：口腔粘膜之中有 90％左右的细菌是来自于厚壁菌门和变形菌门，而在牙齿上除了厚壁菌门、变形菌门以外，梭杆菌门、拟杆菌门也占有相当高的比例。

虽然口腔之中的食物残渣能为细菌提供丰富的营养物质，但是口腔内的微生物要想在这座“城市”中生存下去还需要面临一些挑战。例如我们每天需要大量的饮水，并且唾液也是经常在流动，对我们而言微不足道的一滴水，在微生物的视角下就像是一片海！在这样的泼天洪水下，口腔细菌又是如何保证自身不被冲走的呢？

细菌为了适应这种环境也进化出了特定的生存策略。以牙齿为例，牙齿的表面或者牙缝之中有食物残渣和其他的养分，会吸引一批细菌“抱团”栖息于此，它们成功“定居”之后会分泌一些物质（如：多糖、蛋白质等），就像是细菌们一起“盖了一栋房子”，这栋“房子”可以为细菌们“遮风挡雨”，我们把这整座“房子”以及处在“房子”之中的细菌统称为生物膜。

经过研究发现，细菌们在不同环境之中形成了不同模样的生物膜，科学家们使用独特的荧光标记手段（即荧光探针）对不同的微生物进行标记，这个过程像是给不同的细菌“戴”上了各种颜色的“荧光帽子”，用特殊的荧光照射之后，就可以见到口腔中由微生物构建出来的美丽画卷。

生物膜为细菌们提供了“容身之所”，让它们能够更好地“生活”、“工作”。就比如一些乳酸杆菌（Lactobacilli），它们就是“城市”中“声名远扬”的“好居民代表”，它们能够帮助我们对抗牙周疾病的病原菌。不过一些有害的细菌也由于生物膜的存在而变得难以清除，影响口腔健康。如果放任“城市”之中的“坏家伙”（如：变形链球菌 Streptococcus mutans）形成牙菌斑，也不及时清理牙菌斑的话可能会导致龋齿也就是大家俗称的“虫牙”，假如牙菌斑靠近牙龈可能导致牙龈炎，甚至有可能会导致牙周炎。

那么如何能尽可能地清除牙菌斑呢？其实非常的简单，就是养成每天早晚刷牙的好习惯，刷牙不仅能去除牙菌斑还能够去除软垢、食物残渣，对于保持口腔卫生，维护牙齿和牙周组织健康有着关键的作用。此外，刷牙后使用牙线清洁牙齿间隙，让间隙的牙菌斑也无处遁形。而刷牙也不能解决全部的口腔问题，假如已经形成牙结石，可以去医院洗牙清理掉难以去除的牙菌斑、牙结石以及牙齿表面的一些着色。让自己的口腔重新恢复健康、牙齿恢复洁白。

人们常说“民以食为天”，“人是铁，饭是钢”……吃，真的是我们生活中必不可缺的一部分，也是很多人的“心头肉”！而拥有一个健康的口腔是能够享用美食的前提，所以我们要多多关注口腔健康，只有现在认真刷牙齿，未来才能开心吃美食！

参考文献：

［1］ Xu X， He J， Xue J， et al． Oral cavity contains distinct niches with dynamic microbial communities． Environ Microbiol． 2015；17（3）：699－710．

［2］ Radaic A， Kapila YL． The oralome and its dysbiosis： New insights into oral microbiome－host interactions． Comput Struct Biotechnol J． 2021；19：1335－1360．

［3］ Mark Welch JL， Rossetti BJ， Rieken CW， Dewhirst FE， Borisy GG． Biogeography of a human oral microbiome at the micron scale． Proc Natl Acad Sci U S A． 2016；113（6）：E791－E800．