辣椒是很多人离不开的调味品，近几年，川菜、湘菜越来越火，几乎占据了中国餐饮业的半壁江山。辣椒味道独特，营养丰富，有促进消化、暖胃驱寒等多种健康功效。那么，为什么人们会对辣椒上瘾呢？吃辣椒时应注意什么？下面，就一起来看看吧。
辣椒素会激活“痛觉”
辣椒的成分主要有三种。一是维生素C。辣椒的维生素C含量之高，达到了“笑傲群雄”的地步，苹果、菠萝、柠檬加一起都不是它们的对手。第二是风味物质，包括数种芳香化合物，是辣椒香味的来源。不同的辣椒，风味物质含量不一；同种辣椒，不同部位的含量也不一致，大致而言，以果皮中居多，辣椒籽里则几乎没有。
第三是辣椒素。辣椒素和风味物质相反，在辣椒籽中特别多，而果皮中含量极少。它既是辣味儿的来源，也是辣椒中最受瞩目的成分。
维生素C和芳香物质没啥特别，辣椒素才是所有问题的关键。
夏天时，为了应对炎热，人们会往身上涂清凉油或者花露水，涂完确实感觉凉快。这是因为清凉油、花露水中含有薄荷脑，薄荷脑可以激活皮肤中的冷觉感受器，让大脑产生凉爽的错觉。辣椒素的作用机理与此相似，只不过辣椒素激活的不是冷觉而是痛觉。这就是为什么吃完辣椒不仅嘴里火辣辣的，之后上厕所的时候也会很痛苦……
辣椒的两个食疗方
辣椒素有“红色药材”之称，《食物本草》中称辣椒可以“消宿食，解结气，开胃口，避邪恶。”是无辣不欢的湖南、江西等地人做菜必备品。
手脚冰凉——三香辣椒
红辣椒在炉火上烤干至接近焦,花生米炒熟至酥脆(芝麻也可),大葱在炉火上烤至外层焦煳后剥去外层。以上三种原料，各自在臼中捣烂，然后再和成一起，加盐和味精，即可。
淤积湿寒的风湿性关节炎——红辣椒花椒水
选用干红辣椒25个，花椒 30克。先将花椒加水3000毫升，文火煎半小时，再放入红辣椒煮软取出，去籽。将辣椒皮撕开，贴于患处，共贴三层（可用纱布绑住），敷 10分钟左右（可根据自己的忍耐程度缩短敷治的时间）。每晚敷 1次，连敷1周。而且为了保证疗效，连续用的花椒水中，放入的辣椒皮必须每次更换。
九类人应该少吃辣椒
心脏不好。
辣椒中的辣椒素会使循环血量增加，心跳加快，诱发心动过速。因此心脑血管疾病患者应少吃辣椒，否则会妨碍病情的好转。
肾不好。
辣椒素是通过肾脏排泄的，对肾脏有一定的刺激作用，如果肾不好的人经常吃辣，会加重肾脏负担。
胃酸过多。
辣椒素会引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起胆囊收缩，导致胆道口括约肌痉挛，造成胆汁排出困难，从而诱发胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎。
便秘。
辣椒素具有刺激性，会加重便秘症状。痔疮患者进食后还可能引起痔静脉充血和水肿，导致疾病恶化，诱发肛门脓肿。
口腔溃疡。
辣椒刺激性较大，不但会诱发疼痛，还会刺激溃疡面，使其进一步扩大，久病不愈。
眼病病人。
有角膜炎、红眼病等问题的人如果吃了辣椒，很可能会造成眼皮肿胀、眼睛发烫甚至眼压升高等不适症状。
甲亢。
甲亢患者本身心率就很快，食用辣椒后，心跳速度会更快，症状更为明显。
肠胃不好。
患慢性胃炎、胃溃疡、食管炎的人如果经常吃辣，辣椒素会刺激黏膜充血水肿，加速肠胃蠕动，从而引起腹泻、腹痛等症状，对消化功能也会有影响。
正在服用某些药物。
辣椒不仅会抵消某些药物的疗效，而且可能加重病情。正在服用以下几类药的人应该少吃辣椒，清热滋阴中药（如蛇胆川贝枇杷膏）、皮肤病药物（如维甲酸软膏等）、胃肠道药物（如黏膜保护剂等）、痔疮膏（如化痔栓、痔疮膏等）。
解辣小妙招
吃了辣味食物后舌头感觉麻木，此时不妨喝些牛奶，它能与辣椒素分子结合，能迅速缓解味觉不适。
炒菜时如果辣椒放多了不妨加点醋。在餐馆吃饭时，如果感觉菜比较辣，也可以要一小碟醋蘸着吃。因为醋中的醋酸可以中和辣味，从而减轻辣的刺激性。
切辣椒辣手怎么办
做菜时，切辣椒后手也会被辣到，人们通常第一反应是冷水泡，但也没缓解多少，到底该怎么办呢？
酒精擦涂。
辣椒碱可以溶解在酒精中，但是很难溶于水。所以如果切辣椒的时候辣到手了，可以取家里的酒或者白醋反复涂抹在患处，之后再用冷水冲掉。
牙膏涂抹。
用含冰爽因子的牙膏抹在患处，被辣到手后，皮肤会有灼热感，牙膏含有二氧化硅，温度比较低，可以抑制灼热感，辅助消除红肿。
涂清凉油。
清凉油有清凉散热、止痒止痛的功效。在患处红肿，但没有破皮的情况下，可以尝试涂抹清凉油缓解手辣的感觉。涂抹之后，灼热辣手的感觉会立即消失，见效比较明显。
吃辣椒致癌还是治癌？
辣椒与癌症之间有什么关系呢？不论是致癌或者治癌，都不能不提研究的三个方面的尺度：细胞水平、动物实验和流行病研究。
曾有学者认为，辣椒素具有致畸性，可以导致癌症。部分研究证实了这一点。然而，反面的证据也不是没有。综合来说，目前已有的近千项相关的基础研究，大多数结果显示，辣椒素可以诱导细胞死亡或者促使细胞停止分裂，因而，它可以抑制多种癌细胞的增殖。也有实验显示，辣椒素可以杀伤癌细胞。当然，培养皿和机体区别巨大，不能因此认为辣椒素可以抗癌。要知道，浓盐水也可以抑制癌细胞增殖。
但还有学者用含有10%辣椒素的饮食成功引起了肝脏癌变。墨西哥裔美国人肝癌、胃癌发病率很高，考虑他们的饮食偏好，辣椒似乎真的要为此负责。然而，2015年，中国医学科学院进行了一次规模巨大的研究，调查人群接近50万，结果显示，与那些几乎不吃辣椒的人相比，每天都吃辣椒的人不仅有更少的癌症，而且有更少的呼吸循环系统疾病，总死亡风险低了14%。
相比之下，动物实验更可靠一些。不过，动物实验存在剂量问题。
流行病研究的结果同样模棱两可。
所以说到底，辣椒素参与的生理过程实在太多，跟诸多基因都有关联。而对辣椒的态度，又受收入、地域等因素的影响。从目前的研究结果来看，既不能认为辣椒致癌、也不能认为辣椒可以抗癌。
适量吃辣椒是安全的
吃辣椒可以减肥？理论上讲是这样的。传统上认为，热带地区的人们之所以迷恋辣椒，是因为辣椒可以“发汗”。吃完辣椒以后，新陈代谢加快、产热增多，人体被迫扩张血管、分泌汗液进行降温。相应的，能量消耗会增加，有利于维持体重。
2010年的一项研究显示，辣椒能做的不止于此。研究者准备了两组小鼠，一组给辣椒素，另一组注射生理盐水。检查显示，辣椒素可以改善脂肪代谢，体重测量更加一目了然，前者的体重普遍更轻。
不过，现实中，辣椒总是跟肉类和油脂一起出现。就算辣椒素可以改善脂肪代谢，如果不控制摄入的能量，恐怕减肥效果也非常有限。
还有人说吃辣椒容易“上火”。“上火”是一个传统说法，包含了形形色色的症状，比如长痘痘。但长痘痘目前认为是雄激素反复刺激、引起皮脂腺长期分泌异常的结果。多项大规模调查显示，辣椒跟痘痘之间，也没什么相关性。
其实，天然食物成分复杂，一时半会很难说清它们对具体某种疾病的影响。辣椒只不过是众多生物研究中的一个缩影。
