先前研究显示，肥胖关联多种癌症罹患风险，尤其是乳腺癌，一些医生因而建议控制热量摄入等方式减肥，以降低患癌风险。美国加利福尼亚大学圣迭戈分校一项研究显示，就降低患癌风险而言，注意什么时间吃比吃多少可能更管用。
研究人员做了三项小鼠实验。第一项实验中，研究人员持续10周给一组小鼠投喂高脂饮食，令小鼠肥胖。不过，他们让一半小鼠24小时随意进食，另一半则限制在8小时内进食。另一组小鼠作为对照组投喂低脂饮食。研究人员从研究一开始就给两组小鼠注射乳腺癌细胞，持续注射三周，定期观察每只小鼠体内癌细胞生长情况。
第二项实验中，研究人员借助基因工程，让一组小鼠患上自发性乳腺癌，然后投喂高脂饮食，限制一部分小鼠的进食时间，其他小鼠进食不限时，同时观察每只小鼠体内肿瘤生长情况。
第三项实验中，研究人员观察胰岛素对肿瘤生长的影响。他们给一组低脂饮食的小鼠植入胰岛素泵以提高胰岛素水平，给对照组小鼠植入生理盐水泵。研究人员又给一组高脂饮食的小鼠注射二氮嗪以降低胰岛素水平，对照组不给二氮嗪。
结果显示，限时进食的肥胖小鼠，肿瘤生长比那些不限时进食的肥胖小鼠慢，与那些低脂饮食、不限时进食的小鼠相当。研究人员还发现，因植入胰岛素泵而导致体内胰岛素水平较高的小鼠，肿瘤生长比胰岛素水平正常的对照组小鼠快。相反，胰岛素水平被抑制的小鼠，肿瘤生长比胰岛素水平正常的对照组慢。
研究人员表示，这些结果显示，限时进食的抗癌效果至少部分在于降低胰岛素水平，这种干预方式可能对乳腺癌的预防和治疗有一定效果。研究人员认为，这一发现有望帮助癌症高危人群寻找更好的防癌方式。
