牙（结）石是一种沉积在牙面或修复体上已钙化或正在钙化的菌斑及沉积物，由唾液或龈沟液中的矿物盐逐渐沉积而成。一旦形成后不能用刷牙的方法除去。牙结石及附着在牙结石表面上的菌斑是引发牙周病的首要元凶。
牙结石本身会刺激牙龈，再加上细菌毒素导致牙周组织发炎、牙龈红肿、出血、化脓、牙槽骨吸收，最终导致牙齿松动并脱落。
以牙龈边缘为界，根据牙结石沉积的部位，分为龈上牙石和龈下牙石。
龈上牙石，又称唾石，沉积在临床牙冠，位于龈缘以上，能被肉眼直接看到。呈黄或白色，亦可因吸烟或食物着色而呈深色。一般体积较大，尤其是在与唾液腺导管开口相应处的牙面上沉积更多，如上颌第一磨牙颊面和下颌前牙的舌面。
龈下牙石又称为血石，沉积于龈缘之下，肉眼看不到，需探针才能查到，有时在 X线片上也可看见。龈下牙结石呈褐色或黑色，较龈上牙石体积小而硬，一般与牙面的附着比龈上牙石更牢固。龈下牙石大多位于牙周袋内，通常从釉牙骨质界延伸至牙周袋底附近，在龈缘下分布较均匀，但以邻面和舌、腭侧较常见。
牙结石有什么危害？
牙结石是牙龈出血、牙周袋加深、牙槽骨吸收和牙周病发展的一个重要致病因素，主要表现在：
①牙结石本身坚硬粗糙，机械刺激牙龈；
②牙结石表面常易堆积菌斑，刺激牙龈造成炎症；
③牙结石的多孔结构容易吸附大量的细菌毒素；
④牙结石的存在会导致龈沟内的牙菌斑难以清理，形成恶性循环。
既然牙结石对口腔健康造成严重危害，那么我们该怎么办呢？正所谓“防患于未然”，刷牙是预防牙结石形成的一种简便而行之有效的方法。但刷牙一般只能去除 70％左右的菌斑，所以还需要牙线、牙间隙刷等其他清洁工具的辅助从而达到良好的清洁效果，尽量减少菌斑和软垢的沉积从而预防牙结石的形成。
然而，牙结石一旦形成则无法通过刷牙去除。由于长期吸烟或食用深色饮料等，牙齿上还会附着一些色素。长此以往，色素的沉积尤其明显，对牙齿的美观和健康造成严重的不良影响。所以，我们需要通过洁牙来清除牙结石，预防口腔疾病。一般来说，最好半年到一年去专业的口腔医院进行洁牙。日常口腔维护和定期洁牙，缺一不可。
此外，由于精细食物黏性强、糖分含量高，极易残留于牙面，因此，应减少饼干、蛋糕等精细食品的摄入，尤其禁止睡前食用；进食后必须刷牙漱口。诸如此类不易清洁又含糖分高的食物，长期食用加上不注意清洁，软垢积累不仅容易形成牙结石，牙面的菌斑还会导致龋齿。故而刷牙漱口等日常口腔卫生习惯的养成十分必要。
在洁牙前，医生会先检查一下口腔的基本情况，因为有的患者会有严重的龋齿和牙周疾病，此时需要治疗后方可进行洁牙。龈上洁治术是指用专用器械去除龈上牙结石、菌斑和色素，并磨光牙面，以延迟菌斑和牙结石的再沉积。龈上牙结石常常延伸到龈沟或牙周袋内而与龈下牙结石相连，因此在洁治时应同时去除龈沟内的牙结石；对深层的龈下牙结石，通常待炎症减轻、出血减少时，再做龈下刮治。洁牙后，原来被牙垢包裹的牙根就会暴露出来，如果不能及时治疗，会使患者疼痛难忍，弄不好反而会加重牙周病的病情。对一些原来就有轻中度牙周炎的患者，医生会局部用药，并提供相应的治疗建议。在清洗完牙结石后都会在牙齿表面进行抛光处理，使牙齿恢复光滑，延缓牙结石的形成。