咳嗽先从这些病里找原因
为方便治疗，医生通常把咳嗽根据病程分为急性（<3周）、亚急性（3～8周）和慢性咳嗽（>8周），根据性质可分为干性（无痰或痰量≤10ml/天）、湿性咳嗽（痰量＞10ml/天）。
急性咳嗽最常见的原因当属上呼吸道感染，主要包括普通感冒、急性支气管炎、急性咽喉炎。哮喘、慢性支气管炎和支气管扩张等原有疾病的加重也可导致咳嗽加重或急性咳嗽。急性咳嗽还可能是一些严重疾病的征象，如急性心肌梗死、左心功能不全、肺炎、气胸、肺栓塞及异物吸入等。此外，环境或职业暴露也逐渐成为急性咳嗽的重要原因，例如香烟烟雾暴露、大气污染或空气中布满粉尘的工作环境，当脱离这些环境后，咳嗽症状可明显缓解甚至消失。
慢性咳嗽原因较多，通常可分为两类：一类为初查胸部X线检查有明确病变者，如肺炎、肺结核、支气管肺癌等；另一类为胸片无明显异常，以咳嗽为主要或唯一症状者，即通常所说的慢性咳嗽。我国多中心的研究表明慢性咳嗽的常见病因为：咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合征或鼻后滴流综合征、嗜酸粒细胞性支气管炎、胃食管反流性咳嗽和变应性咳嗽，这些病因占慢性咳嗽病因的75.2%~87.6%。
普通感冒是急性咳嗽的代表
感冒往往由呼吸道病毒感染引起，常表现为打喷嚏、流清涕、咽喉痛和刺激性干咳等症状。通常，病毒感染后引发的咳嗽不必使用抗菌药治疗，因为抗菌药的作用是针对细菌的，并不能对抗病毒感染。但当咳嗽伴有黄脓痰时，通常表示合并了细菌感染，此时可到医院就诊，医生会为你选择合适的抗菌药物治疗。
感冒和急性支气管炎后咳嗽常为自限性，多能自行缓解，但部分患者可发展为亚急性咳嗽甚至慢性咳嗽。当呼吸道感染的急性期症状消失后,咳嗽仍然可能迁延不愈,多表现为刺激性干咳或咳少量白色黏液痰，持续3周~8周，胸部X线检查也没有明显异常，临床上称之为感冒后咳嗽，是亚急性咳嗽最常见的病因。
慢性咽喉炎不等于慢性咳嗽
咽喉炎是上呼吸道感染的一部分，其中慢性咽喉炎是人群中常见的一种咽喉部疾病。慢性咽喉炎可分原发或继发，原发因素主要是感冒、饮食、饮酒、空气污染等。继发因素包括鼻后滴流、胃食管反流等。由于咽喉分泌物增多，咽部溃疡、咽后壁有明显淋巴滤泡增生等慢性局部刺激，可引起咳嗽。
慢性咽喉炎的咳嗽常由咽痒刺激所诱发，可咳少许白色黏痰，症状反复，持续时间长，常伴有“清嗓子”习惯，并伴有口干、口苦喉燥、咽痒、咽喉红肿疼痛、咽喉异物感，午后或劳累后加重，严重时可出现声音嘶哑等症状。需要注意的是，既往很多慢性咳嗽会让人首先想到慢性咽喉炎，事实上慢性咳嗽的主要病因不是原发性慢性咽喉炎。
